０と１の世界、飛び交う電磁波。
　デジタル時代の申し子は、ご多分に漏れずケータイを放せず、嘘と欺瞞と罵詈雑言で溢れているネットをさまよい、顔も見えぬ人物のコメントに一喜一憂、友達からのメールには、早く、早く、レスしなきゃ・・・。


　call me


「メールよりも電話で連絡を取りたい」
　赤外線で番号とメアドを交換したとき、闇鬼はこう言った。
「他人の手をわずらわせずに済む」
　彼は両目が不自由なのだ、もっともなことだった。
　動作など驚くほど滑らかで、しかもその辺の学生なんかよりもきれいな動きをするから、普段よく目を閉じていること、そしてその目が白濁しているのを見なければ、も彼が全く光を感じることが出来ないなんて、気付きもしなかっただろう。
「メールの方が気楽でいいんだけどな」
　文字ばかりでやりとりしているうち、音声通話に臆病になっている自分に気付く。
　だが、目の見えない人に対し言って良いことではなかった。
　すまなそうに見上げると、闇鬼は困ったふうもなく、
「それなら私を呼べばいい。どこにいても、聞こえるから」
　と、言った。
「・・・まさか。呼んだだけで聞こえるわけないでしょ」
　軽く流しながらも、は彼に急速に惹かれてゆくのを感じていた。
　長躯に長い髪、美しい所作。何よりも、声。
　落ち着いた静かな声がの心に触れ波立たせる。
　その日別れてからも、ずっと耳に残っていた。
　高鳴る胸に大切に抱きながら、また聞きたい、ずっと聞きたい・・・と、願っていた。

　最初に電話をかけたときには、手も声も震えた。
　それに対して、闇鬼は変わらぬ声で、淡々との心をかき乱した。
　ものすごく緊張するのに、また声を聞きたくなってかけてしまう。
　毎日の日課のようになったころには、どうやら、会話を楽しめるようになってきた。
　何度かデートもした。
　いつしか、離れられなくなっていた。

「も、目を閉じてごらん」
　囁くような声に、やっぱりドキリとする。
　良い場所を見つけたと、闇鬼が連れてきてくれた丘の上に、並んで座っていたときだった。
　眩しい空と緑に顔をしかめていたところなので、言われた通りすんなり目を閉じる。
　光はまぶたの裏に残り、涙が出そうにしみていた。
「視覚を閉ざせば、あとは聴覚と嗅覚、視覚に味覚・・・」
「・・・うん」
　闇鬼の声に繋がるように、ざざざ・・・風に木の葉が揺らされる音が聞こえてくる。
　お日さまと土と草の混じり合った匂い、手に触れている草、肌に感じる陽の温かさ、頬に当たる風・・・。
　こうしてみると、普段目に頼りすぎていることがよく分かる。
　闇鬼に比べれば、十分の一も他の四感を駆使していないのだろう。
「・・・気持ちがいいね」
「・・・ああ」
　そっと、手を握られても、は驚いたりしなかった。
　自然の美しさ、世界の素晴らしさ、そして大好きな彼を、身近に感じていた。

　いつの間にか、電話以外でケータイを開く時間が減った。
　メールの返信も後でいいやと思えるようになったし、空き時間などには、自分のアンテナを周りの風景に向けることが多くなった。そうして見ると、ケータイの小さな画面に没頭している人の、何と多いことだろう。
　ちょっと心に余裕が出来た気がして、それが嬉しかった。

　そんなある日、久し振りに自分のプロフを覗いてみたら、ひどい言葉での書き込みがされてあった。
　以前なら、よくあることと、それほど気にも留めなかったかもしれない。
　だが、心が敏感になっていたには、鉛の塊を飲まされたかのような耐え難さだったのだ。
　目を逸らした先にあったテレビは、今日起きた殺人事件を報じている。
　耳をふさぎ、頭を振った。
　ケータイは置いたまま、外へ飛び出した。

　空の色が良くないことに気付いてはいたけれど、無我夢中で走り、あの丘へ駆け込んだ。
　あの日と変わらぬ景色に安心し、目を閉じて一人きり、音と匂いと温度と風を、感じていた。
　ポツッ・・・
　雨粒が、頬を打つ。
　見る間に雨足が糸を引き始め、ざあざあと降り始めた。
　それでも、は構わず目を閉じていた。
　雨の匂いも、冷たさも、濡れてゆく身体も、今は心地良い。
　悲しさはなかった。さっきの傷も薄れていた。
　ただ・・・。
　そばにいて欲しい人のことを、想う。
　会いたい人の顔を、闇の中に浮かべる。
　心をただそれだけでいっぱいにして。
「・・・闇鬼・・・」
−私を、呼べばいい−
　今は、ケータイもない。
「闇鬼ーーー！！」
　は声の限り叫んだ。
　だけど声は雨の音にかき消される。届くわけはない。の濡れた頬に、涙が伝った。
「闇鬼・・・」
「・・・ここにいる」
「！？」
　背後からの声に振り向こうとするより早く、後ろから抱きしめられた。
　嘘みたい、夢みたい。信じられない・・・！
「ど・・・して・・・」
「の声は聞こえる・・・どこにいても。そう、言っただろう」
　嘘、じゃない。
　闇鬼の声、すっぽり抱きしめてくれる優しい腕、素朴ないい匂い・・・。
「泣いていたのか？」
「別に・・・雨に濡れただけ」
　強がりもバレている。
　闇鬼は少し笑っただけで、黙って抱いていてくれた。
　そばにいて欲しい人が、いて欲しいときにいてくれる。
　なんて嬉しいことだろう。
　雨に打たれるのも、二人なら、包まれているようで幸せ−。

　それから部屋へ戻った二人は、交代でシャワーを浴びた。
「・・・触れても、いいか？」
　Ｔシャツ姿にドキドキしているのすぐ隣に来て、当の闇鬼が表情も変えずに言うものだから。
　は思わず赤くなって、クッションを抱きかかえ丸まってしまう。
　戸惑いを感じ取り、闇鬼はふと微笑んだ。
「のことを、もっとよく知りたい・・・」
　手を伸ばし、の頬に触れる。
　目の見えない彼が、こんなふうにしてくるのは、初めてのことじゃない。
　だけど部屋に二人きり、しかもシャワー後という状況では、いやでも全身が緊張してしまう。
「大丈夫だ・・・」
　囁きの声に、背筋がぞくぞくっとして、何もされていないのに息が苦しくなってくる。
　目を閉じたら、そっと唇を重ねられた。
　導かれるまま、その場に横たわって。穏やかに、だけど徐々に激しく求め合う。
「・・・闇鬼・・・、私の名前を、呼んで・・・」
　夢にとろっと浸ったような声音で請われて、闇鬼は愛する彼女の濡れた髪をかきやりながら、もう一度キスをした。
「・・・」
　はやっぱり夢の中のように微笑むと、両腕を首にからめ、闇鬼の閉ざされたまぶたを見つめる。
「・・・もっと」
「・・・」
「・・・いい声」
「そうか？」
　声などほめられたこともない。
　だが、だけは、ことあるごとに声が素敵、声が好きと言ってくれていた。
　こんな声でも、が好きになってくれたなら、それでいい。そう思い直した闇鬼が、触れながら服を緩めてゆくと、その下では身じろぎをした。
「・・・恥ずかしい・・・」
「目には見えていないが・・・」
「そっそりゃそうだけど・・・」
　闇鬼は全てを感じ取っている。例え瞳には何も映らずとも・・・。
「・・・見せてくれるか？」
　率直な申し出に、つられるように頷いた。
　闇鬼になら、いい。
　感じて知りたい気持ちは、だって同じだったから・・・。
「いい匂いだ、・・・」
　清潔な肌に顔をうずめ、柔らかさを堪能する。
「闇鬼・・・」
「・・・綺麗だ」
　その声、言葉だけで、天の上のようで。
　愛する人と一つになる喜びに、身も心も震えた。

「鳴ってるぞ」
　には聞こえなかったが、闇鬼の耳はバイブ音もキャッチするらしく、いち早く教えてくれた。
　でもは、気にかけるふうもなく、だるい体を動かして闇鬼に抱きつく。
「･･･いいよそんなの・・・こうしていたいもん」
　ケータイを手放すことまでは出来ないけれど、無機質な文字の羅列なんかよりも、もっと素敵なことを知ったから・・・。
「また呼んだら、来てくれる・・・？」
「いつでも、行くよ」
　低い囁きは耳にも嬉しい。くすくすと笑うに、闇鬼は再び手を伸ばし、顔から順に触れていった。
「・・・えっち・・・」
　拒みはしないまでも、くすぐったくて恥ずかしくて、もじもじする。
「・・・今更」
　珍しくいたずらな調子に、ドキンとした。
　じゃれ合うようにしながらも、またお互いを深く知ろうと。
　貪欲になった二人は、指と指とをしっかり絡めた。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ

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　・あとがき・

黒澤さんからのリクエスト、闇鬼です！
闇鬼は大好きキャラですよ。何を隠そう、夜叉方で一番好きです！　役者さんも大好き。
背が高くて声が落ち着いていて、ステキ。
脚を開く立ち姿も、木刀を下の方に構えるのもステキ。
そんなわけで、リクエスト嬉しかったです。
黒澤さんも闇鬼の声に注目されていて、声にからめた話を・・・ということでしたので、声を強調して書いてみました。
呼べば来る・・・忍びにとってはそれくらい、造作ないでしょうけど。本当にそばにいて欲しいときにいてくれるなんて、何より素敵なことだと思います。
リクエストありがとうございました！

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Ｈ２０．７．２３