今日のうちに
の彼氏は、何かと忙しい検事さんで、名前を魅上照という。
彼とは、どちらかの部屋で過ごしたり、外に遊びに行ったりと、ごく普通の恋人同士の付き合いをしていた。
さて、もうすぐの誕生日。今日はの部屋でまったりしていたが、照と恋人同士になって初のバースディをどう祝ってもらおうか、内心ワクワクしているだった。
「あ、こんなレストランおしゃれでいいな。うわ〜お料理もおいしそう！」
テレビのグルメ番組に歓声を上げつつ、照の反応を伺う。
彼はなにやらお堅い内容の雑誌を手にしていたが、ちらと目を上げた。
「はの誕生日だったな」
頭も勘も良い照に、遠回しな示唆など無意味だ。
なのではわざと甘えてくっついた。
「あんなとこでお食事したいなー」
「うん・・・ああ、でも・・・」
照は手帳を取り出し、何事かを確認すると「やっぱり」と呟いた。
「は、木曜日だ」
「そうだけど？」
の心に、どんより雲が広がり出す。
けん制目線に照は気付かず・・・いや、気付いていながら無視か。
「知っているだろう、木曜と日曜はジムの日なんだ」
「・・・・」
は文字通り頭を抱えた。
「休んだらいいじゃない」
「いや、そういうわけにはいかない」
「フツー休むでしょ。彼女の誕生日よ」
「普通がどうか知らないが、決めていることを変更はできないんだ。分かってくれないか」
淡々とした態度に、段々怒りがわいてくる。
「いいじゃないの一日くらい。私の誕生日は一年に一度しかないのよ。ジムなんて毎週行ってんじゃない」
「例外を一度作ると、例外が例外ではなくなって、ルール自体が崩れてしまう。そういうものだ」
どこまでいっても静かな声が、の苛立ちを更に煽る。
だいたいこの男は、融通はきかないわ、四角四面で面白くもなんともないわ、潔癖症だわ・・・。我ながら、よく今まで付き合ってきたものだ。
「もう、いい！」
手近にあったぬいぐるみを引っつかみ、それでいきなり殴りつける。
照は手を床について少し体をずらすようにすると、眼鏡を手で押し上げた。
「？」
鬼気迫る恋人の様子に、ただ唖然とするも、の目からは大して取り乱しているようにも思えず、それがますます気に食わないのだった。
「私の誕生日よりもジムの方が大事だっていうなら、もういい！ 出ていって」
「」
「出ていけってばー！！」
そんなケンカから数日が経ち、今日はの木曜日。の誕生日当日である。
あの日以来、照とは連絡を断っていた。
一応、自分でショートケーキなど買ってきてはみたが、何とも味気ない気分で、部屋につくねんと座っているだった。
時計は、１１時を過ぎようとしている。
一年に一度の今日という日が、もうすぐ終わってしまう・・・。
（照・・・）
切なく締め付けられる胸を、押さえた。
「照」
今度は声に出して呼ぶ。
こんなにも求めている。彼の存在が、いつの間にか欠かせないものとなっていることを、痛いほど思い知らされた。
会いたい。
電話に手を伸ばしたそのとき、ピンポン・・・玄関のチャイムが鳴った。
『、開けてくれないか』
照だ。合鍵を持ってはいても、ピンポン鳴らして声をかけてから入ってくる。いつもの彼らしいやり方だった。
はドアに走り、思い直して表情を引き締める。
「・・・はい」
できるだけクールな顔と声を演出しつつドアを開けた・・・のだが、出鼻をくじかれた。鼻先をかすめた、色も香りも鮮やかなバラたちによって。
「誕生日に間に合ったかな」
花束を持って、玄関先に、照が立っていた。仕事帰りのままの黒スーツに、真っ赤なバラたちがよく映えて。
「照ったら、ホストみたい」
うっとり、見とれ呟いてしまう。
「写真撮らして、写真」
「？」
のミーハーぶりにけげんそうな顔をしてから、改めて照は花束を差し出した。
「おめでとう、」
「・・・ありがとう」
バラの中に、美しい笑顔が咲く。
ひときわ輝く大輪の花を見て、照の口もとも、ほころんだ。
「習慣を変えるわけにはいかないけど、今日祝ってあげたかったから」
ジムの後、急いで花を買って駆けつけてくれたらしい。
「食事は別の日に・・・来週、どうかな」
この人、こういう人なんだ。
自分の決めたことは決してゆるがせにせず、できる範囲で埋め合わせてくれようとする。
それを誠実さと受け取って、は大きな花束をそっと置いてから、彼を抱きしめた。
「嬉しい。ありがとう」
胸に顔をうずめて照の匂いを感じていたら、頭を軽く撫でられ、短いキスをされた。
が眼鏡を外してあげると、照は素顔で微笑んで、もう一度唇を寄せた。キスは徐々に激しさを帯び、大胆になってゆく。
部屋の隅のベッドに引き込み、そのまま横たえると、
「やだ、もうこういう展開なの？」
抗議でもないがいささか不満げな声が聞こえた。
ネクタイを緩めながら、照は可愛い恋人を見下ろす。
「今日の、うちに」
残り少ない誕生日、たくさん愛してあげたいから。
「・・・うん・・・」
照の首に両腕をからめ、三つ目のキスを求めた。
照と触れ合い、照を迎え入れて。
一転して最高の誕生日になった喜びを、体いっぱいで味わった。
「わあ、やった、だー」
ベッドの中で裸のままプレゼントの包みを開けて、は小躍りしている。ちょっとはしたなくても、二人きりだから平気だ。
「気に入ってもらえたかな」
このプレゼントだけは、きちんと前もって準備していた。
「もちろん！ 欲しかったもの。ありがと」
お礼のチューをしてあげたら、両腕にとらえられ、何倍にもされて返された。
「やーん」
鼻先がくっつきそうなほど近くで、照は笑っている。
「・・・また、欲しくなる？」
こんな笑顔は、きっとこのときだけのもの。の前でだけ、見せてくれる顔なのだろう。
「バカ・・・」
誕生日はもう昨日になってしまったけれど、二人の夜は、まだこれから。
「でも照」
「ん？」
彼の腕の中で軽くあえぎながら、上気した頬で見上げる。
「クリスマスイヴとか大晦日とかお正月とか、そういう特別な日が木曜か日曜にあたっていても、やっぱりジム行くの？」
の疑問に、照は当然だろうと言わんばかりに頷いた。とってもシリアスな顔をして、
「この前も言ったように、例外というものを作ってしまうと・・・」
「あーもーいいよ。もう黙って」
は自分の唇をその口に押し当て、強引に言葉を遮ってやった。
真面目で正義感あふれるいい人だし、いわゆる体の相性も申し分ないんだけど。
こんなので、これから先、長く付き合っていけるのかなぁ？ と、一抹の不安を覚えただった。
もっともそれも、照の手管で、すぐにとろかされてしまうのだが。
ＥＮＤ
・あとがき・
ジャンプを立ち読みして生まれたネタです。
きちきちとジムに通う照。照なら、何があっても自分の決めたことを貫きそうだなー。彼女の誕生日でもジム行きそう。恋人がこんなだったらちょっとイヤかも・・・というところからできました。
潔癖症だと言われていたけれど、潔癖症って具体的にどんな人なのかが分かりません。電車のつり革にじかに触れないとかそういうのですか？
甘くしてみたつもりですが、どうでしょう。
誕生日にバラの花束なんて、ありがちすぎてどうかと思ったのですが、照のあのスーツに似合うかも知れないとやってもらうことにしました。
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