世界の何処かで



　さしあたっての潜伏場所と定めたアパートで、二人膝を突き合わせている。
「残念だけど・・・、傷はこのまま残ってしまうわね」
「仕方ねえよ」
　確かに、あの状況で、命が助かっただけ良かったと思うべきだろう。
　はメロの顔と体に丁寧に包帯を巻いてやると、薬やガーゼを片付け始めた。大ぶりの黒鞄には、家庭の救急箱レベルでは見られないような器具なども揃っている。
「と一緒で良かったよ。医者に通うわけにもいかねえもんな」
　早速チョコレートを出してきてかじり出したメロに、苦笑いをこぼす。
　はワイミーズハウスで、医療の技術を身に付けていた。いつかＬの役に立ちたいと、それだけを支えに頑張ってきたのだが。
　あの日、雨の夜。
　ニアと共にロジャーさんに呼ばれたことは知っていたが、その後明らかに様子がおかしいメロに、Ｌの死を聞かされた。
　突然の報せを、受け入れられないままメロと施設を飛び出して。
　それ以降、常にメロのそばにいた。マフィアの中だろうと臆せず、メロのやり方に一切口をさしはさむこともなく。
　そして・・・、今、ここにいるのは、と傷ついたメロの、ふたりだけ。マフィアたちもノートも失った。自身はメロの配慮で危険の及ぶ場所にはいなかったので、無傷だが、メロに残った火傷に痛みを感じずにはいられない。
「ねえメロ・・・、もう、やめない？」
「・・・」
　メロはちらっと目を上げたが、くだらん、といわんばかりに、チョコをかじり続ける。
「怖いなら出ていけよ。俺は一人でもやる」
「これ以上メロが傷つくのを見るのは・・・」
　皆まで言わせない。チョコを投げ捨てる勢いで立ち上がり、の肩を掴んだ。
「Ｌは殺されたんだぞ！　キラに！」
「それは分かってるけど・・・」
「分かってねえよは！」
　胸に切り込んでくる強さに、息をつめる。メロには悟られていた・・・。
「・・・そう、ね・・・」
　ズルズルとその場にへたりこむ。メロも我に返ると力を加減し、共に座り込んだ。
「正直、いまだに現実味がないのよ。Ｌが死んでしまったなんて、ね」
　幼女のようにぺたんと座って、あらぬ方向に目線を走らせている。
「今でも何処かで・・・この世界の何処かで、ＬはＬとして走り回っているような・・・そんな感じがして」
　憧れだった、目標だった。自分だけではなく、ワイミーズで一緒だった仲間たち皆の。
「なぁ」
　目の焦点を合わせて欲しくて、軽く揺さぶる。顔を見てくれたら、もう離さない。
「俺に、抱かれろよ」
「・・・」
　知ってはいた。否、気付かないはずはない。男としての目で、見られていることを。
　今まで一線を越えなかったのは、ハッキリしないの態度を、メロがあえてそっとしておいてくれていたから。それをやめてしまった今、メロの剥き出しの想いが肌にちりちり痛い。
　それでもは逃げなかった。逃げられなかった。
「・・・メロ」
　顔の、傷を免れた右半分を見つめる。
「あのとき、ニアじゃなくて俺を選んでくれたから・・・ちょっとはうぬぼれていいのかなって・・・」
　言い訳じみた調子が、施設にいたころに戻ったみたいで、は微笑んだ。本当は泣きたい気分だった。
「・・・いいよ」
　メロが望むなら、そうしても構わない。
　いつもそばにいてくれる幼馴染を、愛したかった。
　何より・・・、世界の何処かで、なんて幻想から、早く自由になりたかった。

　初めて触れ合う体はあたたかで、軽く汗ばむとしっとり吸い付いてくる。心地よくて、メロは何度も口づけた。
　はメロの体の包帯を、眺めていた。の器用な手指できっちりと隙なく巻かれたそれは、痛々しくも生きている証のように視界いっぱいに広がってくる。
　今、そばにいるのは、この人。
　愛してくれるのは・・・。
「メロ・・・」
　名を呼び、しがみついた。

「おまえ、Ｌと何かあったのか？」
「何かって？」
　下着を着けながら応える。背中にメロの苛立ちを感じてはいた。
「とぼけんなよ。・・・初めてじゃなかったろ」
「どうして初めてじゃないとＬだって決め付けるのよ」
「や、やっぱり初めてじゃなかったのか・・・」
　少なからずショックだった。施設を出てからはいつも一緒だったのに、いつの間に。まさかマフィアたちに襲われたわけではないだろう。とすると施設の中で・・・やっぱりＬと・・・？
　ぐるぐる考えて上着を着ることも忘れてしまっているメロを、肩越しにちらり見やった。
「何よ、聞きたいの？」
「別に。昔のことなんてどうでもいい」
　言い捨てる調子は、どちらかといえば自身に向けているかのようだった。
　鏡に向かい髪を整えているを眺めながら、板チョコをかじり出す。
　肌に触れたからといって、心まで手に入ったとは思わない。事実、体の満足とは裏腹に、やるせなさが残っていた。
　でも焦らない。
　ずっと見ていた、想っていた。もう何年も。
　何より自身が、少しずつでも受け入れてくれようとしていることが、嬉しかった。
　例え、Ｌの大きすぎる存在が、の心から離れないのだとしても。
　今も世界の何処かで、を縛り付けているのだとしても・・・。

「よし、次はＳＰＫへの接触だ」
　早速、パソコンを立ち上げ、キラに辿り着くための方策を講じ始める。そこにいささかの迷いもないのを見て取り、もまた、画面に向かった。
「じゃあ私は昔の仲間たちに連絡取ってみるわ。協力してくれる人がいた方がいいでしょ」
「協力なんてしてくれる奴いるのかよ。それにニアの手が回ってれば連絡もなかなか難しいぜ」
　ディスプレイの光を受け、真剣に検索している横顔を見つめてしまう。その唇に、さっきキスをしたんだ・・・。
「マットなら大丈夫だと思うけど」
「マットか・・・奴なら確かに・・・。じゃあそっちは頼んだぞ」
「オッケー」
　交わす瞳は今までと変わりなく、少しくらいの甘さを期待したメロには物足りない。
　だけど何でもないふうに、コートをひっかけ外に出た。
（・・・メロ）
　歩いてゆく姿を窓から見送り、は深く息を吐く。
「・・・Ｌ」
　失えない面影が、寒空いっぱいに広がっていた。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ

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　　　　　　　・あとがき・

星矢のアイオリアで書いた「歩き続ける」にそっくりになってしまった。ヒロインの心にいつもある存在と、そうと知りながらずっと思いをかけ続ける男。まぁセルフパクリということで。
Ｌとちゃんとの間に何かあったのか、何があったのか、そこは想像にお任せです。
ちょっと切ない風味ですが、これからの希望がありますからね。

Ｌが死んだ、ということをドリームでハッキリ書くのはこれが初めてです。やっぱり、辛いものですね。
Ｌが亡くなる瞬間やら、その後悲しむヒロインやら、そういうドリームはきっとこれからも書かないと思う。
私もちゃんと同じで、世界の何処かでＬには生きていてほしいなぁと、ずっと思っているので。

メロは顔にあんなキズが残ってしまったけど、体の方はどうだったのかな？
普通に病院に通うとは考えられなかったので、ちゃんを医療の達人（？）という設定にしてみました。

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Ｈ１８．３．２１